בזמן שהדיון על מעבר לשבוע עבודה מקוצר ממשיך להתנהל במדינות רבות בעולם ובהן גם בישראל, חוקרים מאוניברסיטת דרום אוסטרליה בדקו ומצאו את מה שחשבנו בשקט מזה זמן רב: זמן חופשי נוסף יעשה רק טוב לבריאות שלנו.

החוקרים הגיעו למסקנה כי אנשים נהגו להיות פעילים יותר וככלל לבצע יותר פעילויות שהיו בריאות עבורן בזמן שהיו בחופשה לעומת השגרה, גם אם מדובר בפרק זמן של ימים בודדים.

המחקר נמשך לאורך 13 חודשים, במהלכם הנבדקים יצאו לשתיים עד שלוש חופשות כל אחת למשך 12 יום בממוצע. הפעילות הנפוצה היתה נופש מחוץ לבית, אחריה ברשימה אירועים משפחתיים ולבסוף מצבים שבהם אנשים דאגו לאחרים או שיפצו את ביתם לדוגמה.

על פי הממצאים אנשים בחופשה נהגו לעסוק ב-13 אחוזים יותר פעילויות אקטיביות בכל יום לעומת יום שבשגרה, הצליחו לישון בארבעה אחוזים יותר לעומת יום רגיל וניהלו אורח חיים פחות יושבני בחמישה אחוזים.

"כשאנשים יוצאים לנופש, הם מחליפים את האחריות היומיומית שלהם מפני שלא נדרש מהם להיכבל ללוח זמנים רגיל", הסבירה ד"ר טיי פרגוסון, מעורכות המחקר, "במחקר הנוכחי מצאנו כי תבניות התנועה השתנו לטובה במהלך חופש, מה שהגביר את הפעילות הגופנית של אנשים והפחית את כמות הזמן שהם העבירו בישיבה. מצאנו גם שאנשים הרוויחו עוד 21 דקות שינה בכל יום – מה לכשעצמו יכול להוביל למגוון רחב של שינויים חיוביים על הגוף ועל הנפש שלנו".

פרופסור קרול מאהר, החוקרת הבכירה במחקר, הדגישה כי הוא מציע תמיכה בקול ההולך ומתפתח ברחבי העולם לצמצם את שבוע העבודה.

"המחקר שלנו מספק מידע אמפירי שאנשים מנהלים אורח חיים בריא יותר כשיש להם אפשרות להפסקה קצרה, כמו סוף שבוע של שלושה ימים", אמרה פרופ' מאהר, "הפעילות הפיזית המוגברת ותוספת זמן השינה ישפיעו לחיוב על כל המדדים הגופניים של האנשים לאורך זמן גם אחרי שהחופשה שלהם תסתיים".